Alexandre Yersin

Médico y microbiólogo francés de origen suizo



Alexandre Yersin nació el 23 de septiembre de 1863 en Aubonne, cantón suizo de Vaud.

Al finalizar sus estudios de medicina, trabajó en el Instituto Pasteur de París.

Sus trabajos iniciales junto a Émile Roux fueron sobre el bacilo de la difteria, cuya toxina descubrieron en 1888.

Sus investigaciones ponen en evidencia cuáles son los agentes de las enfermedades infecciosas y epidémicas, y asientan las bases de la lucha contra estos gérmenes mediante la vacunación o la seroterapia.

Alexandre Yersin fue un hombre inquieto que se enroló como médico en la marina y viajó hacia Asia. Exploró las regiones menos conocidas de Vietnam e introdujo el cultivo del árbol del caucho y del quino. En el año 1894, durante una epidemia de peste, tomó muestras de pus a los enfermos e identificó el bacilo responsable de la enfermedad. El agente patógeno transmitido por las picaduras de la pulga de la rata lleva desde entonces su nombre: Yersinia pestis.

Alexandre Yersin falleció en Nha Trang, Vietnam, el 1 de marzo de 1943.